Die Insel erklärt
Was ist eine Levada?
Eine Levada ist ein schmaler Bewässerungskanal, von Hand in die Bergflanke geschlagen, der Wasser von dort, wo es fällt, dorthin bringt, wo es gebraucht wird. Madeira baut sie, seit die ersten Siedler kamen, und die meisten begeht man auf einem Wartungspfad daneben. Dieser Pfad ist der Grund, warum diese Insel eine Wanderinsel ist: Du bist nicht auf einem Weg, den jemand für Wanderer entworfen hat, du bist auf einem Betriebsweg für das Wasser, der zufällig fast eben ist und an spektakuläre Orte führt.
Jeder Reiseführer sagt dir, was eine Levada ist. Keiner sagt dir, welche sich an genau dem Morgen lohnt, an dem du davor stehst.
Warum eine so regenreiche Insel überhaupt Wasser umleiten musste
Madeira sind 742 Quadratkilometer sehr steiler Vulkan, 55 km von einem Ende zum anderen. Im Norden und in der Höhe regnet es reichlich. Menschen, Häfen und Ackerland lagen im Süden, und der ist trocken. Knapp war das Wasser nie; es lag am falschen Ort, und dazwischen stand ein Gebirge.
Dass sich der Aufwand lohnte, lag am Zucker. Zuckerrohr war die erste wertvolle Kultur der Insel, und es säuft. In der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts war Madeira einer der größten Zuckerproduzenten und Zuckerexporteure Europas, und möglich machte das allein das Wasser, das auf den Feldern ankam. Später versorgten dieselben Kanäle die Reben, heute die Bananen.
Wer sie geschlagen hat, und wie
In den ersten vier Jahrhunderten nach der Besiedlung baute keine Behörde eine Levada. Es waren private Unternehmungen, bezahlt von dem, dem die Quelle oder das Land gehörte, das Wasser brauchte, oft von Bauern, die sich zu einer Vereinigung von heréus zusammenschlossen: Miteigentümer, die je einen Anteil am Wasser halten, den Unterhalt zahlen und einen Vorstand wählen, der die Levada führt. Diese Einrichtung gibt es bis heute.
Die frühen Kanäle wurden direkt in vulkanischen Tuff gegraben. Wo der Fels zu hart war, überbrückten die Erbauer die Lücke mit Holzrinnen aus til und barbusano, zwei Bäumen des Lorbeerwaldes. Spätere Levadas entstanden in Basaltmauerwerk, meist unter einem Meter breit und fünfzig bis siebzig Zentimeter tief, absichtlich schmal, damit das Wasser unterwegs nicht verdunstet. Moderne sind aus Beton und führen mehr, aber der Querschnitt blieb aus demselben Grund klein.
Und wo der Berg nicht zu umgehen war, hindurch
Rund 80 km des Netzes verlaufen in Tunneln. Manche sind breit und kurz. Manche sind niedrig, nass, unbeleuchtet und so lang, dass du beide Enden aus den Augen verlierst, und du gehst sie mit Taschenlampe, im Gänsemarsch, eine Hand an der Wand. Sie sind keine Attraktion für Touristen: Es gibt sie, weil die Alternative ein längerer Kanal oder gar kein Kanal war.
Wasser als Eigentum, nicht als Leitung
Eine Levada gehört nicht allen, wie eine Straße allen gehört. Ihr Wasser gehört in Anteilen, und diese Anteile werden in Zeit gemessen: so viele Minuten des Laufs, an einem bestimmten Tag, umgeleitet auf deine Terrassen. Ein levadeiro geht den Kanal ab und öffnet und schließt die Schieber, die das möglich machen. Einen Anteil falsch zu setzen ist keine Unannehmlichkeit, es ist die Ernte von jemandem.
Bis ins frühe 20. Jahrhundert gab es in den Häusern auf dem Land kein fließendes Wasser. Man wusch die Wäsche in den Bächen und in den Levadas selbst und trug das Trinkwasser von Hand nach Hause. Der Kanal war keine Kulisse. Er war Wasserhahn, Waschplatz und Bewässerung in einem, und deshalb führen die Pfade daneben überallhin, wo Menschen lebten.
Sie trieben auch die Mühlräder an
Weil das Wasser mit Gefälle im Rücken ankommt, wurden viele Levadas unterwegs angezapft, um Mühlen anzutreiben. Getreide- und Sägemühlen wurden direkt an den Kanal gebaut und nahmen ihre Kraft aus Wasser, das danach weiter zu den Feldern lief. Verbraucht wurde nichts: Derselbe Lauf erledigte zwei Aufgaben, bevor er ein drittes Mal genutzt wurde.
Als der Staat übernahm, und das Netz sich verdoppelte
Im 19. Jahrhundert machte eine Krise im Weinbau die private Finanzierung unmöglich, und der Staat begann zu zahlen. Der erste öffentlich finanzierte Kanal war die Levada Velha do Rabaçal: Die Arbeiten begannen 1835 und endeten 1860. Fünfundzwanzig Jahre für eine Levada sind ein ehrliches Maß dafür, was das gekostet hat.
Der entscheidende Schub kam 1947, als eine Kommission unter dem Ingenieur Manuel Rafael Amaro da Costa antrat, das ungenutzte Wasser des Nordens in den trockenen Süden zu bringen und auf dem Weg nach unten Strom damit zu erzeugen. Das meiste nutzbare Wasser lag über 1000 m; das Ackerland begann bei 600 m. Den Lauf über rund 400 m Gefälle durch Turbinen zu schicken, bevor er zur Bewässerung freigegeben wurde, hieß, dass dasselbe Wasser sich zweimal bezahlt machte. Bis 1967 hatte dieser Plan 400 km neue Levadas und vier Kraftwerke gebaut und bewässerte fast jeden Hektar Ackerland der Insel.
Wie lang sind die Levadas? Drei Antworten, und alle drei stimmen
Du wirst 3.100 km, 800 km und 2.170 km zitiert finden, und diese Zahlen stehen nicht in Konkurrenz: Sie messen Verschiedenes. Portugals eigene UNESCO-Bewerbung beziffert das gesamte Netz auf rund 3.100 km, sobald man die sekundären Bewässerungskanäle mitzählt, und auf rund 800 km, wenn man nur die primären öffentlichen und privaten Wasserläufe zählt, und genau die deckt die Bewerbung ab. Eine Zahl, die nicht dazusagt, welche von beiden sie ist, sagt dir nichts. Auf dieser Seite sind 800 und 3.100 die offiziellen.
Wie es wirklich ist, auf einer zu gehen
Eine Levada folgt der Höhenlinie, sie steigt also kaum an. Diese eine Tatsache stellt alles um, was du über Schwierigkeit annimmst: Eine Levada von 11 km kann sanfter sein als ein Gipfelpfad von 4 km, und Leute, die sich nie Wanderer nennen würden, gehen sie bequem. Die Länge ist hier ein schlechter Hinweis auf die Anstrengung, das Höhenprofil ein deutlich besserer.
Was sie stattdessen tut, ist sich anschmiegen. Der Pfad ist oft ein Sims von einem Meter Breite, auf der einen Seite der Kanal, auf der anderen ein langer Absturz, und kein Geländer, denn er wurde für einen Mann mit Spaten gebaut, nicht für eine Schlange von Wanderern. Nimm nassen Basalt dazu, Wolken, die auf 1000 m in zwanzig Minuten da sind, und Tunnel ohne jedes Licht, und die ehrliche Bilanz lautet: Das Gehen ist leicht, die Bedingungen sind es nicht, und die beiden werden ständig verwechselt.
- Wege in unserem Katalog, die einer Levada folgen 47 / 111
- Ihre Gesamtlänge 311 km
- Vom kürzesten zum längsten 1.2 km / 23.2 km
- Wie viele davon durch einen Tunnel führen 24 / 47
- Tunnel im Katalog, einzeln gezählt 75
Beim Build aus unserem eigenen Wegekatalog gezählt, nirgendwo abgeschrieben. Die Distanzen sind die Werte der offiziellen Tafel, wo es eine offizielle Tafel gibt.
Sieh, welche Levada-Wege gerade begehbar sind, mit Wolken, Regen und Tunnelbedingungen von heuteWie es von hier weitergeht
Wenn du die praktische Seite willst statt der Geschichte: Levada-Wanderungen auf eigene Faust · welche Wege kostenlos sind · wie Buchung und Gebühren funktionieren
Fragen, die wirklich gestellt werden
Wer hat die Levadas Madeiras gebaut?
Vier Jahrhunderte lang private Eigentümer und Vereinigungen von heréus, den Bauern, die sich das Wasser einer Levada teilen und ihren Unterhalt zahlen. Ab dem 19. Jahrhundert finanzierte der Staat mit, beginnend mit der Levada Velha do Rabaçal im Jahr 1835, und ab 1947 baute eine staatliche Kommission in zwanzig Jahren rund 400 km dazu. Die Abschnitte in der Felswand wurden von Hand geschlagen, von Männern an Seilen und auf Simsen.
Wie lang sind die Levadas insgesamt?
Rund 3.100 km, wenn man die sekundären Bewässerungskanäle mitzählt, oder rund 800 km, wenn man nur die primären öffentlichen und privaten Wasserläufe zählt. Beide Zahlen stammen aus Portugals UNESCO-Bewerbung. Etwa 80 km davon verlaufen in Tunneln.
Ist es sicher, auf einer Levada zu gehen?
Das Gehen selbst ist leicht, weil der Pfad kaum ansteigt. Das eigentliche Risiko ist die Ausgesetztheit: Viele Abschnitte sind ein schmales, ungesichertes Sims über einem langen Absturz, der Basalt ist nass rutschig, und Wolken können schnell zuziehen. 24 der 47 Levada-Wege, die wir verfolgen, führen durch einen Tunnel, dort ist eine Taschenlampe nicht optional. Prüfe die Bedingungen, nicht die Distanz.
Braucht man eine Genehmigung, um auf einer Levada zu gehen?
Für die meisten nicht. Ein Teil der offiziell klassifizierten Routen wird über das staatliche SIMplifica-Portal verkauft und braucht einen im Voraus gebuchten, kostenpflichtigen Slot; der Rest kostet nichts und braucht keine Buchung. Was wozu gehört, sagt etwas darüber, wer den Weg verwaltet, und nichts darüber, wie gut er ist.
Was nimmt man auf eine Levada-Wanderung mit?
Griffige Schuhe, eine Regenjacke, egal was die Vorhersage auf Meereshöhe sagte, und eine Taschenlampe, wenn die Route einen Tunnel hat. Wasser unterschätzt man auf einem flachen Weg in der Sonne leicht. Eine Levada ist kein Berg, aber das Wetter auf ihr ist Bergwetter.
Was ist der Unterschied zwischen einer Levada und einer vereda?
Eine Levada ist der Wasserkanal, und die Wanderung folgt seinem Wartungspfad, bleibt also fast eben. Eine vereda ist ein eigenständiger Fußweg, meist älter, und sie geht dorthin, wo das Gelände es zulässt, was normalerweise nach oben heißt. Beginnt der Name einer Route mit Vereda, stell dich auf Anstieg ein.
Die historischen Zahlen auf dieser Seite stammen aus Portugals eigener UNESCO-Bewerbung, nicht von anderen Reiseseiten: Levadas of Madeira Island, UNESCO World Heritage Tentative List, ref. 6230.
Historical photographs from "Madeira: Old and New" (W. H. Koebel, London 1909), public domain, via Wikimedia Commons. die Tafeln auf Wikimedia Commons ansehen
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