Itinéraires historiques

Caminhos reais : les chemins royaux de Madère

Qu'est-ce qu'un caminho real ?

Un caminho real est une voie publique de la Couronne : le réseau pavé et marché qui portait les gens, le courrier et les marchandises entre les villages avant l'existence du système routier moderne.

On les dit royaux parce qu'ils ont été construits sous la monarchie, qui a pris fin en 1910. La plupart montent raide, en pierre, entre un village côtier et la crête au-dessus, parce que c'était la forme des trajets pour lesquels ils ont été bâtis.

Ce ne sont pas des levadas, et la confusion est assez fréquente pour mériter une phrase. Une levada est un canal d'eau bordé d'un sentier d'entretien, creusé pour déplacer de l'eau. Un caminho real est une route, tracée pour déplacer des gens.

Si ce sont les canaux qui vous intéressent, voici ce qu'est une levada.

Ce qui subsiste du réseau

L'association qui documente le réseau évalue ce qui subsiste à environ 400 km, dispersés sur l'île en fragments d'états très différents.

Ce chiffre est le relevé de l'association elle-même, pas un registre public, et il faut le dire clairement : aucun registre officiel du réseau n'existe. Personne dans l'administration ne tient la liste des chemins royaux encore en place.

Le travail de relevé est mené par l' Associação do Caminho Real, fondée en février 2017.

Quels caminhos reais sont aujourd'hui des sentiers officiels ?

3, et ce sont les seuls à avoir un statut officiel quelconque.

Chacun est un sentier classé à part entière, avec un code, un état publié et, pour 2 d'entre eux, une réservation. Ce qui suit dit ce qui en fait un chemin royal, sans répéter sa fiche sentier.

Voici la part du réseau qui est cartographiée. En or, 4 chemins royaux traversant l'île qui figurent sur les cartes publiques et pas dans notre catalogue, environ 116 km. En vert, les 5 tronçons que nous détenons, 21.1 km. Les traits pâles derrière sont le réseau de sentiers moderne, pour l'échelle.

Ce que l'image ne peut pas montrer, c'est le reste. L'association relève environ 400 km ; quatre traversées et quelques tronçons courts sont tout ce que quiconque a porté sur une carte. Le Caminho Real 23, qui fait le tour de l'île, n'en fait pas partie, et c'est pourquoi cette page peut le décrire sans le tracer.

Track and waypoints from OpenStreetMap contributors (ODbL).

Télécharger les chemins royaux en un fichier

Un fichier, tout ce que la carte ci-dessus dessine : 4 chemins royaux tels que les cartes publiques les recensent, 116 km, plus les 5 sections de notre propre catalogue, 21.1 km.

Chaque ligne reste une trace distincte, parce qu'elles le sont sur le terrain. La majeure partie du réseau historique n'a jamais été cartographiée et ne figure dans aucun fichier, y compris le nôtre.

Faut-il réserver pour en parcourir un ?

Pour 2 des 3 classés, oui. Pour tout le reste du réseau, il n'y a rien à réserver.

Les tarifs et les réservations tiennent à un classement, pas à un chemin. Un chemin royal non classé n'a pas de tarif parce qu'aucun texte n'en fixe, ce qui décrit la situation administrative et non l'état ou la sécurité du chemin.

Pour le prix d'un créneau et la marche à suivre, voir ce que coûte SIMplifica et comment réserver. Pour les sentiers qui ne coûtent rien du tout : Quels sentiers sont gratuits.

Qu'est-ce que le Caminho Real 23 ?

Le Caminho Real 23 est l'itinéraire faisant le tour de l'île, environ 180 km, documenté par l'association qui recense le réseau.

Notre propre catalogue n'en cartographie pas la totalité, et mieux vaut le dire que laisser une recherche aboutir à une déception. Ce qu'il contient est un tronçon balisé de 1.1 km sur la côte nord, entre Achada do Gramacho et Calhau de São Jorge.

Ce tronçon a sa propre page : le tronçon balisé d'Achada do Gramacho.

Un second fragment, les 1.95 km entre Boaventura et Arco de São Jorge, figure au catalogue pour la même raison : c'est un morceau du réseau que quelqu'un peut réellement parcourir aujourd'hui, pas le réseau lui-même. le tronçon de Boaventura.

Quel statut officiel ont les autres ?

Aucun, et c'est de loin la chose la plus utile à savoir à leur sujet.

Vérifié face au registre IFCN des sentiers classés tel que publié le 24 juillet 2026 : en dehors des 3 sections classées, aucun chemin royal n'y figure. Pas d'entrée signifie pas d'état publié, pas d'avis de fermeture, pas de tarif, pas de réservation et pas de balisage officiel.

C'est une affirmation sur le registre et sur rien d'autre. Elle ne dit pas que ces chemins sont impraticables, non entretenus ou dangereux. Elle dit qu'aucune autorité ne publie de réponse, donc qu'il n'y a personne à qui demander avant de partir.

Pour les 3 qui sont classés, l'état actuel est ici : la page de statut des sentiers de Madère. sentiers classés.

Marcher sur un chemin que personne ne classe

La différence pratique tient à qui juge. Sur un sentier classé, une institution l'a parcouru, l'a coté, et annoncera sa fermeture. Sur un chemin royal non classé, rien de tout cela n'a lieu, et cette absence est silencieuse : aucun avis ne signale qu'un pont a cédé, parce qu'aucun canal ne le porterait.

La pierre posée depuis deux siècles cède de façons difficiles à voir d'en haut. Des marches sapées par l'eau, des sections avalées par la végétation, et un chemin qui paraît continu sur une carte parce que personne n'a enregistré qu'il ne l'est plus.

Rien de cela n'est un argument contre le fait de les parcourir. C'est un argument pour traiter les non classés comme du terrain plutôt que comme des sentiers, et pour garder les classés comme la part du plan que l'on peut réellement vérifier.

Questions sur les caminhos reais